清朝末年天津，乞丐孟来财为了谋生，不得不把自己的小闺女小雪变卖，偶然遇到德国军火商韩奈根，他顺利地把韩奈根送进了宫廷，和北洋新军签订了一份合同。孟来财成了德国的一家洋行的买单，一跃成为富翁，自此与德国和日本的军火贩子们勾心斗角，勾心斗角，勾心斗角，相互利用。孟来财发了大财后，一心要把当年被他变卖的闺女找回来，再迎娶貌美如花的姚氏，殊不知她是日本人派去刺探消息的一枚暗桩。大小姐小云对自己的继母深恶痛绝，从国外留学回来之后，就和姚氏发生了几次冲突。为了活下去，孟来财在充满了危险的商场与充满冲突的家族之间，谨慎地进行着斗争。但奈中德和孟来财的关系破裂，他的家族也被没收了，身陷囹圄。他的身世随着动荡的年代而起伏，为了国家的利益，他甘愿放弃自己的荣华富贵，从贫穷到富裕，到一穷二白，这让他深刻地体会到了残酷而讽刺的生活。