皮特·米切尔（绰号“独行侠”）（汤姆·克鲁斯扮演）在担任过一位优秀的海军驾驶员之后，决心突破现有的制度，做一位更具挑战性的试飞员。在接受一次“高空利剑”计划的高强度特别行动的时候，他遇见了尼克·布拉德萧少校（绰号“公鸡”）的儿子布莱德利·布拉德萧，他是他的挚友和雷达拦截官，尼克·布拉德萧少校。在不明朗的前途和无法解脱的心魔面前，孤独的人要克服自己最深层的恐惧。所以他要做一件要付出很大代价的事。当这项任务交到他的身上的时候，他对自己正在做的事情有了新的了解：在常规战争中，究竟是什么人是主要人物呢？