明朝年间，正值灾年乱世。懒龙被一老顽童似的神秘老者收去学艺，已有若干年。老者教授他许多奇门异术，使得身材机巧的懒龙柔若无骨，登屋跳梁，来去如风。老者见懒龙已学成，便遣他下山。临别时，老者嘱咐懒龙，虽已堕入此中，但盗亦有道，只应仗义疏财，不可违逆天理。别了师傅，懒龙来到苏州城。城中正闹饥荒，茂源米店却依仗太守的势力，囤积居奇，引得无米下炊的百姓怨声载道。太守之子高衙内从米店里大摇大摆出来，招摇过市。