天圣八年，岁在庚午是夜，许府中，下人发现员外离奇倒地身亡。前来寻员外的许夫人神情呆滞，居然同一美艳女子在屋内翩翩起舞。曲终，此女在众人眼前瞬间消失。怪事一出，开封府派捕快拾生破案。拾生发现许员外竟是中毒而亡，而后从夫人处得知那女子的身世，她就是二十二年前听雨楼中名噪一时的歌妓谢晓菀，但已故去多年。调查陷入僵局，一切线索都直指谢晓菀，拾生毫无头绪。为安抚民心，他打算快速侦破案件，遂入隐市向白青萝求助