曹贵英（海清）一直在大哥和大嫂家里受尽冷遇，又是在木头棚里受冻，又是一条跛足，根本就做不到什么重活。她得了泌尿系统的毛病，随时随地大小便。因为不会生儿育女，她在乡村婚姻和爱情的圈子里，处在社会的最末端。贵英经大哥弟媳“安排”，把自己嫁到了邻近村子的光棍汉马有铁（武仁林）。马有铁是老四，弟弟马有金和马有银都死了，马有通虽然生活很好，但也住在村子里一间废弃的房子里，靠着一只毛驴度日，村民们都说他是个穷