1947年，解放战争时期，鲁中某地。年青寡妇李二嫂（郎咸芬饰）早年丧夫，孤守空房，偷偷爱上本村青年张小六（张瑞卿饰）。李二嫂的婆婆“天不怕”（靳惠新饰）百般刁难、万般阻挠。李二嫂只好整日以泪洗面。“天不怕”怕夜长梦多，让村里的二流子李七（武韬饰）托人说媒把二嫂嫁出去，她好从中赚一笔彩礼。二嫂的遭遇得到妇女主任（臧美倩饰）的同情，她上门做“天不怕”的工作，告诉她不准干涉二嫂自由恋爱。“天不怕”心生怨