嘉靖年间，嘉靖皇帝昏庸无能，朝廷被严党所控制，朝堂腐朽，倭寇肆虐，整个朝堂都被严嵩的儿子严世蕃控制，大明岌岌可危。自从少林寺的观海方丈在达摩洞闭关之后，少林的僧人们在为国家的危亡担忧的同时，也在为自己的前途感到困惑。程闻道，高剑雄，海大力，少林新收的俗家弟子，都是严氏的死敌，因为天赋异禀，被分配到了佛堂，药师堂和般若堂，苦练武功，医术，禅宗。为实现对少林的掌控，严世藩以剿匪为名，将少林武僧团调离，