1582年的夏季，北京发生了许多稀奇古怪的事情。首先是大明内库储银消失，其次是各府县的大量赋银消失，国银局的熔银炉也因为没有银子而被迫关闭。然后是两个被关进天牢的水匪，一个以制作棺材为生的村庄，一夜之间被屠戮一空。更要命的是，一群名不见经传的“江洋八子”，突然出现在了各大世家的大街小巷之中。