1936年，红军总司令肖锋被马家军追赶至甘肃黄河，迫不得已，他英勇殉国，后来被宽厚善良的老木匠高占武所救，逃出敌军的围剿。剧中的情节是木排工的生活，爱情和彼此的恩怨纠葛，木筏工高占武的悲欢离合。