颂莲被迫嫁入陈家大院，成为老爷的第四房姨太太。在陈府，有一个不成文的规定，姨太太们需在夜晚守候被老爷“临幸”的大红灯笼。起初，颂莲得到了老爷最多的宠爱，但受到了二姨太太的排挤。颂莲渴望争气，成为老爷身边的重要人物，然而她的计谋被看穿，最终以失败告终。三姨太太的经历与颂莲有所不同，但也同样无法逃避命运的安排。