清顺治十八年，宫中突然爆发了一场瘟疫，顺治帝董爱妃病逝，顺治太祖悲愤之下决定了要当和尚。现在的清朝，内部也是一片混乱。孝庄皇后（斯琴高娃）在千钧一发的时刻，果断地将刚刚康复的八岁皇子玄烨，推举为下一任皇位，康熙即位。康熙（陈道明饰演）登基之后，掌握军力的敖白就用权力来威胁他，孝庄太后不得不将权力交给他。鳌拜的雄心不止于治国，他的终极目的是篡位，年轻的康熙聪明绝顶，先是和一群年轻人玩闹，让鳌拜放松戒