这个案子的背景是在一九八一年震惊全国的一起真正的杀人案件，亚恩.夏安·约翰逊在杀害了自己的房东后，宣称自己是中了邪灵而杀人，这是美国有史以来第一个以“魔鬼”作为辩护依据的案件，所以叫“魔鬼杀人”。11岁的大卫被魔鬼附身，精神错乱，常常看到怪物和魔鬼在他最爱的椅子上翻滚，他的身体也受到了奇怪的伤害，家庭成员把沃伦先生和妻子叫了过来，他们找到了大卫，他们在43个魔鬼的帮助下，让他的举止发生了反常的变化，比如，他在地上爬行，胡言乱语，还背诵着他从未看过的《圣经》和《失乐园》章节，沃伦先生和妻子让牧师给大卫驱除诅咒，但并没有好转，更奇怪的是，大卫的妹妹的未婚夫亚恩也表现出了反常的迹象，几个月后，亚恩用一把匕首捅死了房东。华伦一家以为亚恩行凶时被鬼魂附体，而亚恩当时也在场，当时大卫正在驱鬼。