1988年，前苏联卡尔梅克。儿童医院的年轻医生Kirsan Ayushev怀疑他的几个病人感染了艾滋病毒。年长的同事不相信，基尔桑偷偷把样本送到莫斯科。当测试证实他是对的时，科学家德米特里·冈恰洛夫（Dmitry Goncharov）加入了这个病例，他是苏联一位鲜为人知的“外国”疾病专家。因此，几十名儿童和几名成人--甚至可能是整个国家--的命运掌握在首都流行病学家和省级儿科医生手中。