九一八事变后，上海的医药商秘密筹款支持东北抗日义警，他的儿子向彬理也在暗中参与了抗战。一二八事变后，上海动荡不安，项氏家族遭遇灭顶之灾，项彬礼参加了东北抗联，由于上司的投诚，项彬礼向中共抗联靠拢，项彬礼返回上海，在那里修建了一条秘密通道，为抗战部队供应医药和其他的东西。淞沪抗战后，项彬礼参加了第二师的新四军，在华中建立了一个“江抗大队”的根据地，发动了一场“江抗大队”的游击队。上海陆军总司令部特调山口一雄为无锡卫戍司令，处理蒋抗案。两年的苦战，两军在不同的战场上，都取得了胜利。1941年，皖南事变后，蒋抗部队返回华中地区，新四军对其进行了整顿，成立了华中独立团，并任命项彬礼为支队长，以“清乡”和“屯垦”为目标，与日军进行了一场持久战，取得了1945年的抗日战争。