清咸丰时期，山西祁县的大老板乔致广因为经营失败而死，被各大财团的人追讨，各大财团都在寻找机会，想要瓜分他们的财产。危急关头，大夫人（娟子）紧急通知二公子乔致庸（陈建斌饰演）回到家中，成为新老板，并要求他与从小玩到大的江雪瑛（马伊俐）断绝关系，并与蒋勤勤（蒋勤勤）结婚，成为山西最大的土豪。乔致庸性格倔强，本来是不愿意接这个活的，但是在家族的哀求下，为了乔家人的前途，他只能妥协了。倪大宏饰演的穷酸书生孙茂才，自诩学识渊博，看到乔家人有困难，主动请缨，给乔致庸当了参谋。乔致庸等人刚到包头乔家分号，就开始了一场大规模的人员变动，他的表现让所有商人都对他刮目相看。就这样，一位神通广大的商人乔致庸，踏上了人生的巅峰。