1884年，周莹随义父周老四前往关中，周老四身无分文，把周莹出卖给了沈家人。周莹逃走时，曾在吴家东院大公子吴聘的轿子里避难，周莹很有经商天赋，被吴蔚文看中，许留于吴家。沈星移猜测，沈家大公子是被吴聘刺死的，所以才会动手，将他击伤。为了解救吴聘，周莹嫁给吴家人，以求平安。吴聘之死，吴家处危如累卵，周莹决心振兴吴家东院。周莹参与陕西纺织行业，但遭到宫廷反抗洋务的冲击，陕西机械织造面临着重新设计的困境。为了解救身陷囹圄的周莹，吴家人放弃了陕西机械纺织全部的股权和与洋人签订的蚕茧合约来换取周莹的性命。周莹在获释后重新燃起了泾阳布厂的战意，吴家的生意又有了新的发展。在庚子危亡之际，周莹以她的一种方法，为吴家复兴事业带来了新的希望，并带领着一条在动乱中走向变革的道路。